土工合成材料作為一種特殊的巖土工程材料，它的原材料是各種聚合物（如合成橡膠、工程塑料、化學纖維等）根據(jù)工程需求制作成不同產(chǎn)品，應用于土木工程建設(shè)中，可起到增加土體強度或者保護土體的作用。 

  “土工合成材料”的包涵范圍十分廣闊，土工合成材料按照材料不同可以分為土工織物、土工膜、特殊土工合成材料以及復合土工合成材料。當前土工合成材料已經(jīng)廣泛用于道路工程、鐵路工程、工民建、水工結(jié)構(gòu)之中。 國標對土工合成材料的定義是:工程建設(shè)中應用的土工織物、土工膜、土工復合材料、土工特種材料的總稱。交通部標準對土工合成材料的定義是:以人工合成的聚合物為原料制成的各種類型產(chǎn)品，是巖土工程中應用的合成材料的總稱。可置于巖土或其它工程結(jié)構(gòu)內(nèi)部、表面或各結(jié)構(gòu)層之間，具有加強、保護巖土或其它結(jié)構(gòu)功能的一種新型工程材料。 

目前土工合成材料大多以高分子聚合物為原材料，例如：聚酯（PET），聚丙烯（PP），聚氯乙烯（PVC），聚酰胺（PA），聚乙烯（PE）。用的最多的聚丙烯占原材料總用量的 50%以上；其次是聚酯原料，約占 15%～30%。 

土工合成材料的加工工藝由聚合物高分子的應用形式?jīng)Q定，其中以纖維形態(tài)占多數(shù)，不同聚合物纖維使用不同的加工工藝能夠生產(chǎn)出各種性能的土工合成材料。如聚丙烯（PP）以纖維形態(tài)用機織、針織等織造工藝或針刺、紡粘等非織造工藝生產(chǎn)土工織物；聚乙烯主要用來制作土工薄膜。此外，維綸、麻纖維等特種纖維也可作為原材料，但其用量較少。